Luca Parmitano, il russo Fyodor Yurchikhin e l'americano Karen Nyberg sono tornati oggi sulla Terra, dopo una missione di 166 giorni, portando la torcia olimpica russa dei giochi invernali di Sochi.

I tre astronauti sono atterrati nelle steppe del Kazakistan alle 3.49, come previsto, con la torcia olimpica che sabato scorso aveva fatto, per la prima volta nella storia, una passeggiata spaziale.

Il modulo Soyuz che li ha riportati a terra era sospeso a un grande paracadute bianco, usato per ammortizzare l'atterraggio nella regione del Djezkazgan, stando alle immagini trasmesse dalla televisione russa. La torcia era stata impacchettata per motivi di sicurezza. Una volta liberata, un membro dell'Agenzia spaziale russa si è affrettato a mostrarla a telecamere e fotografi: "Ecco la torcia".

Yurchikhin, Parmitano e Nyberg hanno trascorso poco più di cinque mesi nello spazio, facendo diversi esperimenti scientifici, tra cui ricerche sulla resistenza agli antibatterici.

"Qui e' ancora Kathy. Ho appena parlato con Luca e sta alla grande! Come se avesse fatto un giro sulle montagne russe!". Lo scrive su Facebook la moglie di Luca Parmitano, Kathy, che ha seguito a distanza il rientro del marito sulla Terra.